Copie de Tableau
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Depuis 1992
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Biographie James Abbott McNeill Whistler
Picturalissime - Copiste d'Art depuis 1992
| James Abbott McNeill Whistler |
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James Abbott McNeill Whistler
(1834 - 1903)
Peintre Américain |
James Abbott McNeill Whistler naît le 11 juillet 1834 à Lowell, Massachusetts (États-Unis). Son père, George Washington Whistler, est un ingénieur ferroviaire renommé ; sa mère, Anna McNeill, appartient à une famille sudiste aisée.
En 1842-1843, la famille s’installe à Saint-Pétersbourg (Russie), où le père dirige la construction du chemin de fer entre Moscou et Saint-Pétersbourg. Le jeune James y prend des cours de dessin à l’Académie impériale des beaux-arts. Après la mort de son père en 1849 (de la typhoïde), la famille rentre aux États-Unis.
Whistler entre à l’Académie militaire de West Point en 1851, mais il est renvoyé en 1854 pour indiscipline et échec en chimie (célèbre anecdote : interrogé sur le silicium, il répond : « Le silicium est un gaz… comme mon oncle ! »). Il travaille ensuite brièvement comme cartographe pour l’US Coast Survey, où il apprend la gravure à l’eau-forte.
En 1855, il part pour Paris, décidé à devenir artiste. Il s’inscrit à l’atelier de Charles Gleyre (où il côtoie Monet, Renoir et Sisley), fréquente le milieu bohème et copie les maîtres au Louvre (notamment Velázquez et Ingres). Il se lie d’amitié avec Fantin-Latour et Courbet, qui l’influence fortement à cette époque (réalisme).
En 1859, il s’installe définitivement à Londres, tout en gardant des liens très forts avec Paris.
Les années 1860-1870 : reconnaissance et scandales
1863 : son tableau Symphonie en blanc n° 1 : La Femme en blanc est refusé au Salon officiel, mais exposé au Salon des Refusés (où il attire l’attention).
Il adopte progressivement le principe des titres musicaux (« Nocturnes », « Arrangements », « Harmonies », « Symphonies ») pour insister sur l’autonomie de la forme et de la couleur (théorie de « l’art pour l’art »).
1877 : il expose à la Grosvenor Gallery de Londres. Le critique John Ruskin écrit à propos du Nocturne en noir et or : la fusée qui tombe : « J’ai vu et entendu beaucoup d’effronteries de cockney, mais je n’aurais jamais imaginé qu’on puisse jeter un pot de peinture à la figure du public. » → Whistler attaque Ruskin en justice pour diffamation. Il gagne le procès en 1878, mais n’obtient qu’un farthing de dommages-intérêts et doit payer les frais de justice : il fait faillite en 1879.
1880s-1890s : il se concentre beaucoup sur la gravure (eaux-fortes magnifiques de Venise, 1879-1880) et les pastels. Il obtient enfin une reconnaissance internationale (médaille d’or à Paris en 1889 et 1900).
Whistler s’installe à Paris en 1892-1896, puis revient à Londres. Il dirige brièvement l’Académie Carmen (1898-1901).
James Abbott McNeill Whistler meurt le 17 juillet 1903 à Londres, à l’âge de 69 ans.
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